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Em audiência concedida na manhã desta quinta-feira, 22 de maio, aos participantes da Assembleia Geral das Pontifícias Obras Missionárias (POM), o Papa Leão XIV dirigiu palavras de reconhecimento e encorajamento aos representantes vindos de mais de 120 países para o encontro anual. O Pontífice iniciou seu discurso com uma saudação calorosa aos presentes, agradecendo pelo trabalho realizado em prol da evangelização:

“Expresso, antes de tudo, minha gratidão a vocês e aos seus colaboradores pelo serviço prestado, que é indispensável para a missão de evangelização da Igreja, como posso testemunhar pessoalmente por meus anos de ministério pastoral no Peru.”

O serviço missionário como “meio principal” da evangelização

Leão XIV destacou que as POM constituem o “meio principal para despertar a responsabilidade missionária de todos os batizados”, em especial nas regiões onde a Igreja ainda está em formação. Mencionou especificamente a atuação das quatro Obras Pontifícias: Propagação da Fé, Infância Missionária, São Pedro Apóstolo e União Missionária, elogiando seu empenho na formação, assistência e promoção vocacional nos territórios de missão:

“A promoção do zelo apostólico entre os povos continua sendo um aspecto essencial da renovação da Igreja prevista pelo Concílio Vaticano II, e é ainda mais urgente hoje. Nosso mundo, ferido pela guerra, pela violência e pela injustiça, precisa ouvir a mensagem evangélica do amor de Deus e experimentar o poder reconciliador da graça de Cristo”.

Levar Cristo a todos os povos

Ao recordar sua homilia de início de pontificado, o Papa reiterou a vocação da Igreja de ser “missionária, que abre os braços ao mundo, que anuncia a Palavra… e que se torna fermento de concórdia para a humanidade”. Recordou também as palavras de Francisco na Evangelii Gaudium, sublinhando que “o Senhor venceu o mundo e sua permanente conflituosidade, tendo-o ‘pacificado com o sangue da sua cruz”.

O Santo Padre também encorajou os Diretores Nacionais das POM a intensificarem sua presença junto às comunidades locais: “Peço que deem prioridade à visita às dioceses, paróquias e comunidades, ajudando assim os fiéis a reconhecerem a importância fundamental das missões”, e completou:

“É importante promover um espírito de discipulado missionário em todos os batizados e o senso de urgência de levar Cristo a todos os povos”.

Comunhão e universalidade: identidade das Obras Pontifícias

Antes de encerrar o encontro, o Papa Leão XIV propôs uma reflexão sobre “dois elementos distintivos da sua identidade como Pontifícias Obras Missionárias, ou seja, a comunhão e a universalidade”. Enfatizou o chamado a promover “a visão da Igreja como comunhão de fiéis, vivificada pelo Espírito Santo”, e recordou que “é na Trindade que todas as coisas encontram unidade”. Essa perspectiva, afirmou, se expressa no lema escolhido para seu ministério: In Illo uno unum, pois “Cristo é nosso Salvador e, n’Ele, somos um, uma família de Deus, além da rica variedade de línguas, culturas e experiências”.

O Papa também manifestou apoio ao processo de renovação dos estatutos das POM, com vistas a reafirmar seu carisma e missão: “Estou confiante de que esse caminho confirmará os membros das Pontifícias Obras em todo o mundo na vocação de serem fermento do zelo missionário do Povo de Deus”.

Missionários da esperança no Ano Santo

Por fim, o Pontífice recordou que a celebração deste Ano Santo desafia todos a sermos “peregrinos de esperança” e, retomando as palavras que o Papa Francisco escolheu como tema para o Dia Mundial das Missões deste ano, encorajou os presentes a continuar sendo “missionários da esperança entre os povos”, e acrescentou:

“Confio vocês, seus benfeitores e todos os que colaboram em sua importante obra à amorosa intercessão de Maria, Mãe da Igreja e concedo de coração a Bênção Apostólica como penhor de alegria e paz duradouras no Senhor”.

Discurso do Santo Padre

“Vossa Eminência, Vossas Excelências, Secretários Gerais, Diretores Nacionais e Pessoal das Pontifícias Obras Missionárias, Caros irmãos e irmãs,

Ofereço as boas-vindas a todos vocês, que se reuniram de mais de cento e vinte países para participar da Assembleia Geral anual das Pontifícias Obras Missionárias.

Quero começar expressando minha gratidão a vocês e seus associados pelo seu serviço dedicado, que é indispensável para a missão de evangelização da Igreja, como posso atestar pessoalmente a partir da minha própria experiência pastoral nos anos do meu ministério servindo no Peru.

As Pontifícias Obras Missionárias são efetivamente os “meios primários” de despertar a responsabilidade missionária entre todos os batizados e apoiar as comunidades eclesiais em áreas onde a Igreja é jovem (cf. Decreto Ad Gentes, 38). Vemos isso na Sociedade para a Propagação da Fé, que fornece ajuda para programas pastorais e catequéticos, a construção de novas igrejas, assistência médica e necessidades educacionais em territórios de missão.

A Sociedade da Santa Infância também oferece apoio a programas de formação cristã para crianças, além de cuidar de suas necessidades básicas e proteção. Da mesma forma, a Sociedade de São Pedro Apóstolo ajuda a cultivar vocações missionárias, sacerdotais e religiosas, enquanto a União Missionária está comprometida em formar sacerdotes, religiosos e religiosas, e todo o povo de Deus para a atividade missionária da Igreja.

A promoção do zelo apostólico entre o Povo de Deus permanece um aspecto essencial da renovação da Igreja, conforme previsto pelo Concílio Vaticano II, e é ainda mais urgente em nossos dias. Nosso mundo, ferido pela guerra, violência e injustiça, precisa ouvir a mensagem do Evangelho do amor de Deus e experimentar o poder reconciliador da graça de Cristo. Nesse sentido, a própria Igreja, em todos os seus membros, é cada vez mais chamada a ser “uma Igreja missionária que abre os braços ao mundo, proclama a palavra… e se torna um fermento de harmonia para a humanidade” (Homilia, Missa de Início do Pontificado, 18 de maio de 2025). Devemos levar a todos os povos, de fato a todas as criaturas, a promessa evangélica de uma paz verdadeira e duradoura, que é possível porque, nas palavras do Papa Francisco, “o Senhor venceu o mundo e seu conflito constante ‘fazendo a paz pelo sangue de sua cruz'” (Evangelii Gaudium, 229). Portanto, vemos a importância de promover um espírito de discipulado missionário em todos os batizados e um senso da urgência de levar Cristo a todas as pessoas. A este respeito, gostaria de agradecer a você e seus associados por seus esforços a cada ano na promoção do Domingo Mundial das Missões no penúltimo domingo de outubro, o que é de imensa ajuda para mim em minha solicitude pelas Igrejas em áreas que estão sob os cuidados do Dicastério para a Evangelização

Hoje, como nos dias após o Pentecostes, a Igreja, guiada pelo Espírito Santo, prossegue sua jornada pela história com confiança, alegria e coragem ao proclamar o nome de Jesus e a salvação nascida da fé na verdade salvadora do Evangelho. As Pontifícias Obras Missionárias são uma parte importante desse grande esforço. Em seu trabalho de coordenar a formação missionária e animar um espírito missionário em nível local, peço aos Diretores Nacionais que deem prioridade a visitar dioceses, paróquias e comunidades e, dessa forma, ajudar os fiéis a reconhecer a importância fundamental das missões e apoiar nossos irmãos e irmãs naquelas áreas do nosso mundo onde a Igreja é jovem e crescente.

Antes de concluir estas palavras com vocês esta manhã, gostaria de refletir com vocês sobre dois elementos distintos de sua identidade como Pontifícias Obras Missionárias. Eles podem ser descritos como comunhão e universalidade. Como Sociedades comprometidas em compartilhar o mandato missionário do Papa e do Colégio de Bispos, vocês são chamados a cultivar e promover ainda mais entre seus membros a visão da Igreja como a comunhão de crentes, animados pelo Espírito Santo, que nos permite entrar na perfeita comunhão e harmonia da Santíssima Trindade. De fato, é na Trindade que todas as coisas encontram sua unidade. Esta dimensão de nossa vida e missão cristã é próxima ao meu coração e se reflete nas palavras de Santo Agostinho que escolhi para o meu serviço episcopal e agora para o meu ministério papal: In Illo uno unum. Cristo é nosso Salvador e nele somos um, uma família de Deus, além da rica variedade de nossas línguas, culturas e experiências.

A apreciação de nossa comunhão como membros do Corpo de Cristo naturalmente nos abre para a dimensão universal da missão de evangelização da Igreja e nos inspira a transcender os limites de nossas paróquias, dioceses e nações individuais, a fim de compartilhar com cada nação e povo a riqueza transcendente do conhecimento de Jesus Cristo (cf. Fil 3:8). Um foco renovado na unidade e universalidade da Igreja corresponde precisamente ao autêntico carisma das Pontifícias Obras Missionárias. Como tal, deve inspirar o processo de renovação dos estatutos que vocês iniciaram. A este respeito, expresso minha confiança de que este processo confirmará os membros das Sociedades em todo o mundo em sua vocação de serem um fermento de zelo missionário dentro do Povo de Deus.

Caros amigos, nossa celebração deste Ano Santo desafia todos nós a sermos “peregrinos da esperança”. Retomando as palavras que o Papa Francisco escolheu como tema para o Dia Mundial das Missões deste ano, gostaria de concluir encorajando vocês a continuarem sendo “missionários da esperança entre todos os povos”. Confio vocês, seus benfeitores e todos os associados ao seu importante trabalho à amorosa intercessão de Maria, Mãe da Igreja, e cordialmente concedo minha Bênção Apostólica como penhor de alegria e paz duradouras no Senhor.

[00583-ITA.02] [Tradução livre do Texto original: Italiano]